夜深，星流泪。不知过了多久，林俊山感到寒冷而醒来。他慢慢地感觉到身体疼痛，试着翻身，没有一点力气，试着动动手脚，手脚不听使唤。他已经意识到脚手都断了。回想前一刻，自己是被人家打倒，被麻袋套住头，又被拉走，走了很远，很远，有被不停地打……
雨又下来，衣服全部湿透。有时感到很冷，有时感到全身发热，他知道，这是伤势在发作。意识间：我没有死！死了，就不知疼痛，也不会感到寒冷。我要活，一定要活下去。父母亲在等消息，秋妹在等喜信！
他干脆仰起身体，张口吃雨水，不错，嘴湿便有三分力。他慢慢地翻过身来，强忍疼痛，一寸一寸地往下爬起来。这是在一个山坡上，他终于爬到看得见道路了。可是，一阵昏眩，他又失去知觉……
却说，京城西区有一户人家，姓司马，名宏亮，开药材铺的，其夫人姓林，名丽冰，单生一个女儿，名雪诗。
司马宏亮是晋国皇帝司马炎的曾孙，到东晋时，他见司马王朝君子软弱无能，皇权旁落，四海生乱，战争频繁，他本就喜爱诗歌词赋，无意于官场，就转为经商，专门做药材生意，十几年下来，还真的成了京城大富人，家资财产几百万两银子。
司马宏亮跟京城巨富石氏一族是极其要好的朋友，常常一起饮酒吟诗作乐，从石氏一族身上学来了很多经商致富之道，同时也结识了很多生意界的朋友。这石氏一族后来发展更大，竟然出了京城首富石崇这个大人物，有在朝廷任官。
近两年来司马宏亮，生意又扩大，药材购销量占京城的六分之一，药铺开了三间，还开了一间医馆，总称为司马药业。
司马洪亮家是富足了，可是，膝下只有一个女儿，他常想，女子就是女子，不可担当大事，这么大的家资财产，将来谁来继承？这样大的家业，谁来抄办？
司马宏亮的女儿司马雪诗，年十六岁，几家大户人家来说亲，司马雪诗都不愿意。她坚持要自己看，自己选，只要自己满意才是一生的伴侣。她与其他年轻女孩一样，爱玩，然而，她还是听父母亲的话，读了很多书籍。
她曾经读过鬼谷子的书“道篇”和“术篇”。有一次，她药材仓库，看到几种药材有的受湿发霉，有的被蛀虫吃的不像样，她建议父亲把这些坏的药材烧掉；父亲司马洪亮不愿意。
她说：我们做生意的应该讲“道”和“术”，道就是讲利国利民的大道；术就是因情因商机而灵活进货出货。我们做药材生意的，更要注意利民，为民解除痛苦。
坏的药材烧掉，另购进好的药材，这样除病就有效果，伤病者就会相信我们，那些大夫、药店也都会来向我们购药材，这就是“道”。今年，天候变化特别，没有按照季节时间下雨，恐怕下一段时间，会产生传染性疾病，适当地处理坏的药材，迅速大量购进新药材，这就是商机，也就是“术”。
疾病流行期间，药材紧缺，很多药材商家就会乱提高药价，发不义之财，我们购进大量药材，评抑药价，使大部分黎民百姓能够有药治病，这就是“道”，别家药伤没有药材，而我们有药材，卖出去得到利润，这就是“术”。
她的父亲听了她的话后，觉得有理，就真的烧掉坏的药材，并且大量买进了新的好质量的药材。过了不久，疾病流行传染严重，他家的药材又是质量好又是充足丰富，生意好的了不得，营利比前一年多了两倍。是此，父亲司马宏亮对女儿司马雪诗更加痛爱，一些事也由她自己做主。在将来婚姻的这件事上，父亲是听她自己的意思的。
五月，神州大地都以赛龙舟，来纪念屈原，今年五月雨水比以前充足，京郊各处赛龙舟，日日不断，就说安排到月底才结束。
五月二十日清晨，司马雪诗想要到郊外观看赛龙舟，她跟母亲说：“母亲，我要到西郊去看赛龙舟。”母亲微笑地回答她。她就带着随身婢女小英，叫上车夫阿勇，坐上自家的马车，出门去西郊外看人家赛龙舟。