杭州,孟家商号！
“这就是棉花?”孟若颖与顾月伦见到眼前白花花,像雪绒一样的东西时,惊奇不已。
秋天已经到了,那些阿/拉伯人很乖,一直待在棉田之中小心照料。直到秋天来临大宋朝首批棉花采摘。很快便被送到了孟家府上,请林昭过目。
“没错,这个就是从天竺移植过来的棉花！”林昭笑道:“嘿嘿,过两天就找人,给你们一人做一件小棉袄,还有一床大棉被,今年冬天保准很暖和！”
“真的?”孟若颖对此很是向往,去年在汴京,她很是怕冷,可是连门都不敢出！
“对了,我让你找的茶树怎么样了?”林昭很关心这件事！
孟若颖回答道:“已经有眉目了,在西湖之西翁家山的西北山脚下。有一个圆形的泉池,大旱不涸,当地人称此泉与海相通,其中有龙。离井一里地左右的落晖坞有座寿圣院,已经上百年了。泉边和寺庙周围一代长了些许茶树,应该就是你说的那些吧！”
“没错,这就对了！”林昭兴奋不已,随机到:“想办法重金将周围的土地买下来,尤其是那些茶树……我们也开始种植茶叶吧！”
“茶叶?”孟若颖道:“可是市面上杭州茶叶并不紧俏,何况朝廷还有榷茶法……”
宋朝在东南地区最初榷茶实行的是交引法。宋太祖乾德二年始榷茶,其后陆续在淮南产茶最多的蕲、黄、庐、光、舒、寿六州建十三场,在沿江茶叶集散地江陵府、真州、海州、汉阳军、无为军和蕲州的蕲口设置六榷货务。
官府把各地收买的全部茶叶集中于十三惩六榷货务,统一发售。令商人在京师榷货务和沿江榷货务缴纳茶款,或西北沿边入纳粮草,从优折价,发给文券,称为交引,凭引到十三惩沿江榷货务领取定额茶叶贩运出卖。看着十分合理的政策。但是实施起来就有问题了。
榷茶的背后商人操纵粮价,亏损国课,而沿边居民领取交引后,又不能到东南领茶,只得把交引贱价卖给京师交引铺,备受剥削,故不愿入纳粮草领取交引。致交引法难以施行。
宋仁宗嘉祐四年乃废除东南榷茶,弛禁通商。通商,即征收茶园户的租税和商人的商税,准许自由贸易。虽然如此,但是茶叶种植和贸易都受到限制,课以重税。这也正是孟若颖的顾虑之处。
其实中原饮茶之风盛行。西北草原地区更是如此。一来是受汉族人生活习惯的影响,二来,饮茶确实有助于食用牛羊肉的游牧民族。牛羊肉难免油腻,而茶水清新,正事解腻的好东西,从隋唐开始便在西北大受欢迎。可是眼下在大宋朝,却是禁止茶叶运送出境的。
对此林昭深表遗憾。要是能江茶叶运送到西北去,贩卖给西夏和辽国,亦或者青藏高原的吐蕃各部,都是很不错的。后世有茶马古道,不知道是否与此有关系。
林昭觉得,既然西北缺茶叶,中原缺马匹,何不互利互惠呢?这件事要是操作得当。是双重获益的！